如果随机选取一些人，统计他们的生日，应该每个季度出生的人数都差不多。但在加拿大职业冰球联盟里，人们发现将近50%的球员出生在第一季度，季度越往后出生的球员越少，几乎没有球员出生在第四季度。这一奇怪现象的成因被称为“相对年龄效应（RAE relative age effect）”。在加拿大，从青少年开始，在划分年龄组时按自然年分组。于是一月出生的小孩就比同年十二月出生的小孩整整大了快一岁，同场竞技自然就有优势。优势会转化为更强的自信心，教练的重视，更多的出场时间和比赛机会，于是正反馈不断循环，最终使得一季度出生的小孩登上职业舞台的机会显著高于四季度出生的小孩。
RAE在其他体育项目中也有体现，但在教育和学业上程度更甚。AI总结说，RAE在教育中真实存在，效果显著，被各种各样的不同条件下的实验反复证实。比如在同一年级里，在英才班或者快班里面，月龄大的小孩更多，留级的学生里，月龄小的小孩更多。在诸多发达国家里，月龄小的小孩被诊断有注意力缺陷（ADHD）的可能性比月龄大的高30%-70%。RAE的效果也不止于童年，对成年人的上大学概率，承担领导性角色，和心理健康也有影响。
我对于RAE有切身体会。我出生在九月，爸爸妈妈觉得多上一年幼儿园也得花钱，不如送去上学，于是帮我把户口改到了8月28日，让我提前一年上小学。我至今清晰地记得一年级开学前，妈妈对我反复叮咛嘱咐，如果有人问你生日你就说8月28。那是第一次大人指导我说谎，我心情忐忑，但实际上学校根本没人问，所以我也就不必”谎报军情“。在小学时，我体育课表现一直不好，这几乎成了我那时的标签，我也常常因为跑步姿势奇怪和老摔跟头被同学取笑，直到大学毕业时小学同学聚会，有些同学回想起我当年跑步的样子，还是会忍俊不禁。我倒是并不为别人的打趣困扰，但我内心却十分认可自己体育不好的特质，我内化了这个标签，认为我的基因就是如此。现在想来，这里面不仅有基因，也有很多RAE的贡献。除了体育，在行为上我也没有同龄人成熟，在小学时不善于和别人沟通协作，时有冲突，更是没当过那些能辅佐老师管理班级的学生代表的角色。但体育和行为上的落后并不让小学的我自卑，因为我的成绩在全校都名列前茅，会因为学习受到老师的重视、偏爱、和表扬。但回头来看，我是幸运的，如果我学习成绩也不好呢？会不会我从小学开始就会觉得自己一无是处，从而走上自暴自弃的道路呢。
到了初中，RAE的效果也是显著的。在我的初中班，学习成绩最好，心智最成熟的学生多数是女生，她们也自然担任要职，帮助老师管理班级。我坚信，男生女生的一大差异就是同年龄的女生比男生更成熟，从1岁到20出头都是这样。回想起来，在这个男女比2:1的班级里，能达到这几名女生的学习水平和组织领导能力男生只有两名，ltb和wjn，他们的生日都在11月左右。我人生中在学业上最挣扎的阶段就是初三。在考试时我能瞥到同桌的做题进度，我清晰地记得每次数学考试，明明我已经很抓紧了，但同桌的进度就是比我快，准确率比我高，那种无力感仍历历在目。
我的高中和大学体验则完全是初中的反面，感觉并未付出比初中更多的努力，但成绩就又行了，而且随年龄增长越来越行。体育上也是这样，我积极参加体育活动，高中当了几年体育课代表，大学则经常代表学院打篮球比赛。RAE的效果终于缓缓退去，大家都完成了发育，如果说之前是比拼发育速度，那现在比拼的是发育完成后达到的最终高度。
对于这一选题，我还咨询了我的小学班主任老师。她在小学执教三十余年，现已退休，她明确地支持月龄小的孩子，特别是男孩，如果有条件的话可以考虑晚一年入学。晚一年入学，孩子就更容易学业，体育，心智上领先，开启能力、兴趣、信心互相反哺的正向循环。
我家老大的预产期是九月初，但早产了两周，得到了八月底的生日。和他一个班的一月出生的女娃相比，他俩的行为表现和懂事程度可以说一个天上一个地下。他集齐了男娃，早产，小月龄这三大推迟上学的要素。但不幸的是，芝加哥公立学校执行严格的生日切割，并不支持八月底的小娃晚上学，所以只能考虑郊区或者私立的选项。如果朋友们有人备孕的话，可以考虑把娃的生日安排在年底。